Los Pumas afrontarán un partido histórico en Europa. Es que el seleccionado argentino de rugby se medirá con los British & Irish Lions, un equipo combinado de jugadores de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda que, desde el Siglo XIX, realiza giras internacionales cada cuatro años.
Aunque no se trata de un partido oficial del calendario de la World Rugby, el encuentro, que se disputará a partir de las 16 (hora de Argentina) y contará con la transmisión de Disney+, se destaca por su relevancia histórica y el peso de la tradición que lo rodea.
Naturalmente, Felipe Contepomi buscará conformar el mejor equipo posible para este desafío, a pesar de las limitaciones en la disponibilidad de jugadores.
El duelo no se encuentra dentro de las ventanas oficiales de amistosos, lo que significa que los clubes no están obligados a ceder a sus jugadores profesionales para la convocatoria. Esto complicó la tarea del entrenador, quien tuvo que armar el equipo con los jugadores disponibles, incluyendo aquellos de clubes europeos que ya hayan finalizado sus competencias, así como de las franquicias de la Unión Argentina de Rugby (UAR) y clubes locales.
Entre las principales ausencias se encuentran figuras que militan en el Top 14 francés, cuyos equipos aún disputan los playoffs. Algunos de los nombres que no estuvieron disponibles son los de Mateo Carreras, Rodrigo Bruni, Lucas Paulos, Marcos Kremer, Benjamín Urdapilleta, Bautista Delguy, Facundo Isa, Juan Cruz Mallía, Santiago Chocobares, Efraín Elías y Guido Petti. Sin embargo, Joel Sclavi, del Stade Rochelais, fue la excepción, ya que su equipo no logró clasificar a esta etapa del torneo.
Por otro lado, el plantel se conformó con varios jugadores que participan en la Premiership inglesa, como Julián Montoya, Juan Martín González, Santiago Carreras, Santiago Grondona, Rodrigo Isgró, Franco Molina, Pedro Rubiolo, Lucio Cinti, Santiago Cordero y Mayco Vivas, entre otros. Además, se sumaron Pablo Matera, quien juega en la liga japonesa, y Tomás Albornoz, de la liga italiana.
El equipo también se completará con jugadores provenientes de las tres franquicias argentinas que compiten en el Super Rugby Américas (SRA): Dogos XV, Pampas y Tarucas. Sin embargo, los jugadores de Dogos XV llegaron más exigidos físicamente, ya que disputaron la final del torneo contra Peñarol la semana pasada. En cambio, los integrantes de Pampas y Tarucas están en mejores condiciones físicas para el partido.
La ausencia de varias figuras abre la puerta para que nuevas promesas del rugby argentino den un paso al frente y comiencen a escribir su propia historia con la camiseta celeste y blanca.
Por su parte, el combinado europeo conformó un listado compuesto por 13 forwards y 11 backs, entre los que se destacan figuras de la talla de Ellis Genge, Finlay Bealham, Tadhg Beirne, Tom Curry, Henry Pollock, Huw Jones y Tomos Williams, entre otros.
El enfrentamiento entre Los Pumas y los British & Irish Lions representa una oportunidad única para medir fuerzas contra uno de los equipos más emblemáticos del rugby internacional. Aunque las restricciones en la disponibilidad de jugadores plantean un desafío significativo, Felipe Contepomi buscará aprovechar al máximo los recursos disponibles para presentar lo mejor que tuvo a su disposición para dar pelea y estar a la altura, en lo que será un espectáculo histórico.
